Ces petites villes que nous traversons, Zwolle toute comme Hattem ou Deventer respirent la richesse passée avec leurs belles demeures et leurs ports où mouillent de magnifiques bateaux anciens parfaitement restaurés et entretenus. Nous sommes toujours dans le Duché de Gueldre (Gelderland) et ce sont là des comptoirs de la Ligue de la Hanse, cette puissante association de marchands qui se sont unis dès le XIème siècle et jusqu'au XVIIème en créant et organisant le commerce maritime entre leurs pays d'abord (Bergen en Norvège, Londres, Cologne, Utrecht...) et ensuite à partir du XVème avec les comptoirs dans le monde entier (ce sont les Hollandais qui se sont installés les premiers à Manhattan qu'ils ont échangé ensuite avec les Anglais pour le Surinam, d'où le deuxième nom de New York). Nous verrons encore d'autres villes hanséatiques dans les jours qui viennent.La Zuidersee n'était pas encore fermée bien sûr au temps de la Ligue et les ports étaient nombreux. Aujourd'hui on a créé de toutes pièces le Flevoland, cette zone de polders destinée à l'agriculture et ces ports se trouvent sur des bras de mers intérieures parfois pas plus larges que des canaux mais plus sauvages !